Filósofo, ensayista y aforista. Se ocupa preferentemente de temas vinculados con la crítica cultural, la filosofía contemporánea, aspectos culturales de la globalización y tendencias del desarrollo social en América Latina. Es profesor e investigador de la Universidad Diego Portales. Actualmente es director del Diplomado en Humanidades del Centro para las Humanidades UDP.

Fue director e investigador de la División de Desarrollo Social de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, CEPAL. Entre sus libros destacan: ¿Por qué Kafka? Poder, mala conciencia y literatura (1983 y 2000), Ni apocalípticos ni integrados: aventuras de la modernidad en América Latina (1994 y 1996), Después del nihilismo: de Nietzsche a Foucault (1997 y 2005), Repensar el trabajo: historia, profusión y perspectivas de un concepto (2001), El mundo del dinero ​(2002), Crítica de la razón irónica: de Sade a Jim Morrison (2001); y América Latina desigual y descentrada (2005).